Huit musées américains qui racontent et célèbrent l'histoire de la médecine

Un médecin est la première personne que beaucoup d’entre nous voient à la naissance – et la dernière personne que nous souhaitons voir par la suite. Ils peuvent représenter de mauvaises nouvelles, des cours et des factures si importantes que vous avez besoin de plus de médecins pour vous aider à vous remettre du choc. La réalité du covid-19 nous a cependant fait prendre conscience que les travailleurs de la santé sont nos protecteurs et que les soins médicaux sont un cadeau extraordinaire.

Pour les médi-curieux, voici huit musées médicaux où vous pourrez vous émerveiller devant les miracles dégoûtants du corps humain, comment il fonctionne et ce qui se passe quand il ne fonctionne pas, et être très reconnaissant de ne pas vivre à une époque où quelqu'un guérirait votre mal de tête en perçant lentement un trou dans votre crâne.

Musée international des sciences chirurgicales, Chicago

Le fait de percer chirurgicalement un trou dans le crâne s'appelle la trépanation et est considérée comme la première forme de chirurgie au monde. Dans ce musée de Chicago, vous pouvez voir le crâne d'un patient péruvien qui a survécu à l'intervention vers 2 000 avant JC et une peinture, datant de près de 4 000 ans plus tard, illustrant comment cela a été réalisé. C'est beau même quand on sait ce qui se passe dedans.

Ouvert dans un ancien manoir de Lake Shore Drive en 1954, le musée a commandé de nombreuses œuvres d'art médical et reste une mine d'or d'œuvres d'art, d'artefacts et de manuscrits.

« Nous sommes toujours de grands supporters de la communauté artistique de Chicago », a déclaré Shannon Fox, responsable de la conservation et de l'éducation. Le programme d'artistes en résidence du musée présente la sculpteure légiste Kathleen Gallo, qui a donné des visages aux anciens victimes du trépanage.

Le Musée du Chien se déchaîne à Manhattan

Par une journée glaciale d'automne 2015, j'ai passé des heures dans la grandeur douillette de l'IMSS à parcourir ses innombrables trésors, y compris un fluoroscope, qui utilisait des rayons X pour voir si vos chaussures vous allaient (Fox a déclaré que certains invités s'en souvenaient des années 1950), et OB /Instruments GYN de l'époque romaine qui ressemblent plus à quelque chose que vous utiliseriez pour extraire les passagers d'un bus touristique écrasé qu'à de délicats outils médicaux.

Le plus poignant, surtout rétrospectivement, a été le poumon d'acier, où j'ai entendu un père parler à son fils de la polio et du fait que les gens ne l'attrapent plus parce que nous avons un vaccin.

Musée national de médecine de la guerre civile, Frederick, Maryland ; Musée de l'hôpital de campagne Pry House, Keedysville, Maryland ; Musée du bureau des soldats disparus Clara Barton, Washington, DC

Pour Jake Wynn, directeur de l’interprétation de ces musées frères, les parallèles entre la pandémie de coronavirus et le carnage de la guerre civile vont de soi. Au cours des deux crises, le personnel médical a été confronté – et, dans le cas de la pandémie, continue d’être confronté – à des questions urgentes, telles que : « Comment gérer des milliers de patients qui ont besoin d’un traitement médical très avancé ?

Le Musée national de médecine de la guerre civile, qui administre les sites de Keedysville et de Washington DC, abrite une collection d'objets, de lettres et de papiers qui mettent en valeur le rôle considérable de la guerre dans l'histoire de la médecine.

La maison de la famille Pry, devenue l'hôpital de campagne de Pry House, est située à l'ouest de Frederick, près du site de la bataille d'Antietam. C'est au cours de cette bataille que quelque 23 000 personnes furent tuées, blessées ou disparurent, le jour le plus meurtrier de la guerre civile.

L’hôpital est devenu « le point zéro d’une révolution médicale », a déclaré Wynn. La pression exercée pour sauver la vie des soldats a conduit au premier recours au triage et à la création du premier corps d'ambulance.

Le musée du bureau des soldats disparus de Clara Barton est situé dans la pension de famille de Washington, DC, où Barton a vécu après la guerre civile. L'« Ange du champ de bataille » dirigeait le bureau des soldats disparus depuis ses chambres louées, trouvant « au moins quelques informations sur 22 000 soldats disparus » pour leurs familles, a déclaré Wynn.

Le chef superstar de DC, José Andrés, possédait un restaurant juste en face de la pension historique lorsque le lien avec elle a été découvert. Son histoire l'a inspiré à créer World Central Kitchen, qui apporte des repas frais aux victimes de catastrophes, plus récemment en Allemagne ravagée par les inondations.